Мьянма – самая большая страна в Юго-Восточной Азии. С севера и северо-востока она граничит с Китаем, с востока и юго-востока – с Лаосом и Таиландом, с северо-запада на суше и с запада по водам Бенгальского залива – с Индией и Бангладеш. Общая площадь Мьянмы – 677 тысяч квадратных километров. Она протянулась на 2 тысячи километров с севера на юг и на тысячу – с запада на восток. Мьянму можно условно разделить на три географические области – западные горы, центральная долина и восточные горы. В северной части страны находится самая высокая вершина Мьянмы, гора Кхакаборанзи, высотой 5881 метров над уровнем моря. В Мьянме четыре основные реки – Иравадди, Чиндвин, Танлвин и Ситтаунг. Все они текут с севера на юг и впадают в Андаманское море. Традиционно реки в Мьянме служат не только для орошения и для снабжения водой жителей окрестных территорий, но и являются транспортными артериями. 

Климат Мьянмы делится на три сезона – прохладный, жаркий и сезон дождей. С марта по середину мая – мьянманское лето с 40-градусной жарой. Затем до конца октября начинается сезон тропических дождей. И, наконец, с начала ноября по конец февраля в стране наступает прохладный сухой сезон, который, однако, теплее, чем лето средней полосы России. Поскольку у природы нет плохой погоды, Мьянму можно посещать в любое время года, и для каждого сезона есть свои туристические программы.

Территория Мьянмы разделена на семь штатов и семь провинций. Штаты – это районы компактного проживания этнических групп, и их название отражает национальный состав – штаты Качин, Кайя, Кайин, Чин, Мон, Ракайн и Шан. Провинции – Сагайнг, Танитайи, Баго, Магуэ, Мандалай, Янгон и Иравадди. В стране проживает 8 основных национальностей (семь национальных штатов, плюс бирманцы, составляющие преобладающее население провинций) и 135 этнических групп. Существует более сотни языков и диалектов. Самый распространенный язык – бирманский. Согласно статистике, в стране проживает 57 миллионов человек. Крупнейший город – Янгон с населением около 5 миллионов. Наиболее густонаселенный регион – провинция Иравадди, наименее населенный – штат Кайя.

История Мьянмы уходит вглубь веков, когда мон-кхмерские, тибето-бирманские и тайско-китайские племена, а также монголы, пришедшие из Азии в поисках богатых земель, сменяли друг друга на ее территории, в войнах доказывая свое право жить на этой земле. После того, как трон в Багане в 1044 году занял король Анаврата, он образовал первое мьянманское государство. В середине 16 века король Бэйинтанаунг, завоевавший Аютайю (территория нынешнего Таиланда), основал вторую мьянманскую империю. Король Алангпайя в 1752 году создал третью мьянманскую империю. Когда династия Конбаунгов находилась в зените, в страну вторглись англичане. После трех англо-бирманских войн 1824, 1852 и 1885 годов, Мьянма окончательно стала британской колонией.

Во время Второй мировой войны в январе 1942 года тридцать молодых мьянманских патриотов во главе с генералом Аунг Саном, поклявшихся освободить Мьянму от британцев, вошли в Мьянму вместе с японскими отрядами. Британские войска были выбиты в Индию. Но хотя японцы обещали предоставить Мьянме независимость, вместо этого они установили на ее территории фашистский режим. Именно поэтому сформированные в стране патриотические силы начали борьбу против фашистских захватчиков. Успехи освободительных сил открыли возможности для британцев вернуться и вновь с помощью военной силы стать хозяевами Мьянмы. Тем не менее, генералу Аунг Сану удалось объединить страну, и 4 января 1948 года, спустя более ста лет с момента британского порабощения, была провозглашена независимость. Спустя два года в янгонском парке Маха Бандула появился монумент, посвященный этому событию. С 1948 года и по сей день мьянманцы гордо поднимают свой национальный флаг. Страна на протяжении своей независимой истории была одним из основателей движения неприсоединения и его влиятельным членом, а бирманец У Тан с 1961 по 1971 год занимал пост Генерального секретаря ООН.

С первых дней существования нового государства оно было признано Советским Союзом. В феврале 2008 года исполнилось 60 лет с момента установления дипломатических отношений между двумя странами. С помощью СССР в Мьянме было построено несколько объектов народнохозяйственного и культурного назначения. С начала нового века отношения России и Мьянмы заметно активизировались. Был подписан ряд документов, наладивших процесс координации внешнеполитической деятельности двух стран. Базовые принципы двустороннего сотрудничества закреплены в Совместной декларации об основах дружественных отношений между Российской Федерацией и Союзом Мьянма (3 июля 2000 г.).  В Мьянме к России традиционно относятся с большим уважением и считают ее искренним и надежным другом. Русские в стране пользуются неизменной популярностью, и отношение к ним особенно почтительное.

Лесные богатства, полноводные реки, полезные ископаемые, энергоносители, драгоценные камни, возделываемые поля, протяженная береговая линия и образованное население позволяют говорить о Мьянме как о стране, богатой природными и человеческими ресурсами. Главная отрасль мьянманской экономики – сельское хозяйство. Кроме риса здесь выращивается кунжут, арахис, маис, соя и другие сельскохозяйственные культуры. Мьянма также богата тропическими фруктами и разнообразными морепродуктами.

Леса покрывают более 50 процентов территории Мьянмы, и не случайно Мьянма является крупнейшим поставщиком тикового дерева и изделий из него на мировой рынок. Здесь добывается 80 процентов мировых рубинов. Могокские рубины и сапфиры Мьянмы цвета «голубиная кровь» являются самими лучшими в мире. Мьянма богата залежами других драгоценных и полудрагоценных камней, а также золота и серебра. В стране сосредоточены богатейшие и еще не до конца разведанные запасы энергоносителей, тут добывают и экспортируют нефть и газ.

Классический продукт наследия предыдущих поколений – изделия мьянманских мастеров. Мьянманские сувениры, выполненные из шелка, хлопка, золота, серебра, леса, кости, мрамора, мьянманские гобелены, лаковые и гончарные изделия – неизменно изящны, красивы и привлекательны.

Мьянма находится на том самом месте, где встречаются друг с другом две древнейшие и крупнейшие цивилизации – Китай и Индия. Тем не менее, мьянманская культура уникальна, и лишь некоторые ее черты напоминают об ее огромных соседях.

Мьянма – это страна теравадской ветви буддизма. Около 90 процентов населения, главным образом бирманцы, шаны, моны, ракайнцы и часть кайинов, исповедуют буддизм. Среди остальных верований – христианство, ислам, индуизм и анимизм. 

В стране много древних памятников истории и культуры уникальной мьянманской цивилизации, великолепная природа. Несколько прибрежных территорий предназначены для полноценного пляжного отдыха. Большинство из побывавших в Мьянме влюбляются в эту страну навсегда.